◇◆◇ ルイボスティーとは?
「ルイボス」とは、現地の言葉で「赤い茂み(Red Bush)」を意味します。ルイボスティーは紅茶や緑茶、中国茶等の「お茶」とは全く種類の異なる飲み物です。ルイボスティーは豆科の低木(いわゆる“しげみ”)の松の葉のような針状の葉の部分で、学名をアスパラサス・リネアリスといいます。
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古くより南アフリカの原住民の間で日常的な飲み物として親しまれる一方で、「奇跡のお茶」「不老長寿のお茶」として、日々の健康のために飲まれ続けてきました。そんな歴史あるお茶に近年、老化の原因として知られる活性酸素を取り除く効果があるSOD(スーパー・オキサイド・ディスムターゼ)様酵素が含まれていることが判明したのです。
たっぷりのSOD様酵素、そしてノンカフェインのルイボスティーは無理なく続けられる健康法でありながら、優雅なティータイムにもぴったりのおいしいお茶として、世界中で多くの人々に愛されています。
◇◆◇ ルイボスティーの起源
ルイボスティーの世界唯一の産地は、南アフリカ共和国のケープタウンから北に200 kmにあるセダルバーグ山脈に囲まれた一帯です。ミネラルたっぷりの土壌が広がるこの地域でのみ、ルイボスティー栽培が可能なのです。
数世紀にわたり、この地域の原住民であるコイ族・サン族の間で飲み続けられてきたルイボスティー世紀初頭、ロシア移民であるベンジャミン・ギンズバーク氏が、この地域を調査する中でこの植物に出会いました。
そして、ルイボスティーを愛飲している部族はいつまでも若々しいのに対し、飲用しない部族たちは年齢よりも老けて見えることから、その効果に注目したのです。元々製茶産業に関わっていたギンズバーグ氏は、この「赤いお茶」の栽培および加工方法を研究し、初めてヨーロッパに紹介しました。
当時の南アフリカの宗主国であったイギリス・オランダに渡って普及し、それから広くヨーロッパ各国で飲まれるようになったルイボスティーは、以来100年以上にわたって海外へ向けて輸出されてきました。
◇◆◇ 世界中で愛されるルイボスティー
その後もイギリスやドイツなどを中心にヨーロッパで飲まれ続け、様々なフレイバーも登場しているルイボスティー。日本には20年ほど前に紹介され、現在に至るまで着実に愛飲者を増やしつつあります。カフェインがまったく含まれておらず、口当たりがいいことで、小さなお子様はもちろん、妊娠中や授乳中の女性まで、家族全員が飲めるお茶として愛され続けているのです。
さらに、近年SOD様酵素が含まれていることなど、その美容・健康への効果が知られるようになり、飲みやすい健康茶・美容茶として、また体に優しいハーブティーとして、世界各地でより一層注目されるようになりました。
◇◆◇ カフェイン・ゼロ
ルイボスティーは人工的に加工することなく、カフェインが一切含まれていません。カフェインには、眠気を取り去るなどの効果がある反面、摂り過ぎによりデメリットをもたらしてしまうことがあります。妊婦さん、赤ちゃんやお年を召した方はもちろん、消化器系に炎症疾患(潰瘍など)のある方、肝機能が低下している方、普段から不眠症の方などは摂取するのを控えた方が良いとされています(「妊娠授乳中の方へ・赤ちゃんへのカフェインの影響」もご覧ください)。
アルコールと同じく、習慣的なカフェインの摂取は肝臓をはじめとする器官に負担をかけることが判明しています。また、刺激物でもあるカフェインは、胃腸の弱い方には粘膜を荒れさせてしまったり、胃酸過多の原因となるため、空腹時には避けるなど、注意が必要です。いわゆる「興奮剤」でもあるカフェインを大量に摂取することで、強い不安感やパニック発作など、体ばかりか心にも打撃を与えることが、医学上確認されています。
数日から2週間ほどかけて行う「デトックス(解毒)療法」でも、飲料は全てノンカフェインのものに限定されます。つまり、飲み物をノンカフェインのドリンクに変えるだけで、デトックスをしていることにもなるのです。本格的なデトックスプログラムが難しい方は、3週間、カフェインを摂らないようにしてみてください(無理であれば、午後以降は飲まないようにしてみてください)。恐らく、コーヒー1杯の持つ覚醒力に驚かれることでしょう。
日常身の回りにはカフェインを含む飲み物がたくさんありますが、一日に何度も飲むカフェインドリンクをノンカフェインのルイボスティーに代えるだけでも、体調の変化を実感できるはずです。
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◇◆◇ 優れたミネラル・バランス
ミネラルは、タンパク質、炭水化物、脂質、ビタミンとともに、5大栄養素のひとつとして人間の生理作用に大きく関わっています。ミネラルは人間の体内で合成することができないため、食事や飲み物から摂取しなくてはなりません。食生活が偏りがちな現代人にとって、それぞれのミネラルをバランスよく摂取することが大切となってきます。
RTのルイボスティーには、鉄分、亜鉛、マンガン、カルシウム、カリウム、マグネシウムなどのミネラルが、バランス良くたっぷりと含まれています。体の新陳代謝に不可欠な鉄分、カリウム、銅。健康的な肌を作る亜鉛やアルファヒドロキシル酸。健全な神経システムに必要であるマグネシウム。強い歯と骨を作るのに毎日必要なカルシウム、マンガン、フッ化物も含まれています。
ルイボスティーが育つ南アフリカは、金をはじめ、世界有数の鉱物産出国。鉱物=ミネラル。という図式からもわかるように、ルイボスティーの栽培地は人間が生きるのに必要不可欠なミネラルがバランスよく含まれているのです。つまり、ルイボスティーはミネラルたっぷりの大地に、大きく深く根を張って、ミネラルを得て育ったお茶なのです。
◇◆◇ SOD様酵素含有
SOD(スーパー・オキサイド・ディスムターゼ)様酵素が多く含まれていることで、体に優しいお茶としてルイボスティーのニーズが高まっています。私たちが日々吸い込んでいる酸素のうち、約2%は体内で活性酸素に変化してしまいます。正常な状態では、活性酸素は外敵から体を守る役割があるのですが、大量に発生すると自らの体を攻撃してダメージを与えてしまうのです。必要以上の活性酸素は、体が自然に備えている抵抗力を弱め、免疫力を低下させてしまいます。主な生活習慣病をはじめ、全病気の85%の原因が活性酸素だとも言われています。
この活性酸素を除去する働きをするのが、ルイボスティーに含まれているSOD様酵素なのです。活性酸素は、花粉症やぜんそくなどのアレルギー症状を引き起こす原因として知られています。シミ・シワ・そばかすといった肌の老化にも、活性酸素が大きく関係していると言われています。
SOD様酵素やミネラルがたっぷり含まれているルイボスティーを習慣として飲み続けることで、美容の最大の敵である活性酸素の除去に役立ち、結果として細胞の新陳代謝を促進してくれます。ルイボスティーを愛飲されている方たちから、肌が若返った、アトピー性皮膚炎がよくなった、疲れで荒れていた肌が落ち着いた、という体験談も届いています。
RTのルイボスティーにはSOD様酵素がたっぷりと含まれており、なかでも独自の製法で特許を取得した「オリジナル茶葉」には、通常の7倍ものSOD様酵素が含まれています。「ティータイムでアンチエイジング」。そんなこともRTのルイボスティーなら叶うのです。
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◇◆◇ ルイボスティーの効果・効能
ルイボスティーは様々な効果・効能で知られています。ルイボスティーは「ノンカフェイン」であり、「ミネラル」「SOD様酵素」を含む、誰でも気軽に始められる健康法のひとつでもあります。その作用は緩やかで、効果や効能を実感するにも時間がかかるかもしれませんが、その分副作用もありません。薬ではないので、「飲み過ぎ」という心配もありません。実際に、ルイボスティーを飲み続けることによって、様々な健康・美容に良い効果や効能がもたらされることが、数々の実験によって立証されています。他にも、ルイボスティーには優れた点が多々あります。例えば・・・
◎ルイボスティーはノンカロリーです。食事制限等がある方にも最適です。
◎便秘の解消、腸の調子を整える効果も立証されています。
◎ルイボスティーは低タンニンの飲み物ですので、体への鉄分の吸収を妨げることはありません。貧血気味の方や◎妊娠中の方にも適しています。
◎シュウ酸(カルシウムと結びつき、肝臓や尿道の結石を招く)が全く含まれていないため、結石でお悩みの方にも安心して飲んでいただけます。
◎ルイボスティーに含まれている「ケルセチン」はフラボノイドに属するポリフェノールのひとつです。ポリフェノールとは、植物が光合成によって作り出す抗酸化物質です。
◎赤ちゃんのおむつかぶれ、湿疹、にきびには、ルイボスティーを化粧水のようにパッティングしたり、ルイボスティー・ティーバッグをお湯に入れたルイボスバスが効果的です。
◇◆◇ 飲みやすく、まろやかな味わい
ルイボスティーは、ティータイムにはもちろん、和食・洋食を問わず、お食事とも一緒に楽しんでいただけるおいしいお茶です。クセや苦味、渋みがないので、お子様はもちろん、赤ちゃんにとっても飲みやすいお茶と言えます。一般的なお茶の苦味や渋みの元となっているのが、カフェインとタンニンです。ノンカフェインのルイボスティーは、タンニンも緑茶や紅茶の5分の1から10分の1しか含みません。
体に良いだけでなく、ノンカフェイン・低タンニンであるため、ルイボスティーは煮出し過ぎても、茶葉を入れたままポットを置きっぱなしにしておいても、苦味や渋みがほとんど出ません。逆に長く置いた方が、有効成分がより濃く抽出されて、効率良く有効成分を摂取していただけます。
夏はアイスで、冬はホットで、気分や体調に合わせてライムやレモン、はちみつを加えるなど、アイディア次第でいろいろ楽しめるのも特徴です。牛乳をたっぷり注いだルイボスミルクティー、ウィスキーや焼酎のルイボスティー割りなどもお薦めです。ハーブやスパイスとの相性も抜群ですので、オリジナルのブレンドティーも楽しんでいただけます。また料理やデザートに使う水分をルイボスティーに変えていただくだけで、美味しいルイボス・メニューが出来上がります。
仕事中も、缶コーヒーや緑茶ではなく、ルイボスティーに替えてみてはいかがでしょうか。また、有名スポーツ選手にも愛飲者の多いルイボスティーは、スポーツ時の水分補給にも最適です。
◇◆◇ オーガニックへのこだわり
お茶は「洗う」ことができない食材です。「一番おいしいルイボスティー」を自負するRTでは、妊娠・授乳中の方や、小さなお子様にも安心して飲んでいただけるよう、有機栽培されたオーガニック茶葉のみを取り扱っております。
国際的な第一級オーガニック認証機関であるECOCERT[エコサート]をはじめ、有機JAS(日本)、USDA ORGANIC(アメリカ)など、世界の主な有機認証制度の厳しい基準をクリアした土壌で育った健やかなルイボスティー。
種の状態から、お客様の元に届くまで、「安心」と「おいしさ」に最大の注意を払っております。
また、RTでは、NPO法人オーガニックコンシェルジュ協会より認定された“オーガニックコンシェルジュ”の資格を持ったスタッフが常駐しています。「オーガニック」を常に意識し、ブレンドティーなども可能な限りオーガニック素材にこだわって開発を進めています。
◇◆◇オーガニック(有機栽培)とは?
有機栽培の基本ルールは、健康や他の動植物、環境に危険な農薬や化学肥料を使わない、遺伝子組み換えのものを使わない、ということですが、環境への負荷を減らす、という大きな働きもあります。化学物質から土や水、空気を守り、野生の動物や森林の生態系を守る自然と調和した、持続可能な大地のシステムそのものなのです。
◇◆◇ 「くん蒸(じょう)」という言葉をご存知ですか?
農産物を日本国内へ輸入する場合、植物防疫法に基づく検査の結果によっては、くん蒸、消毒等の措置が必要になります。この措置は、くん蒸剤として登録されている農薬(主に「青酸ガス」「臭化メチル」「リン化アルミニウム」)を、気体の状態で30分から3時間程度かけて使用し、病害虫を防除することをいいます。
つまり、殺虫効果の高い農薬を集中的に散布する、ポストハーベスト(防虫・防カビなどを目的に、収穫後に、直接農作物にふりかけること。分解も少なく、残留する可能性がとても高い農薬の使用方法)の一種とも言える措置です。この処理方法は安全であるとされる一方、その危険性を指摘する声も依然としてあります。
RTのルイボスティーは有機JAS認定された茶葉ですので、南アフリカの工場から輸出される際、真空パック処理を施し、外気に触れぬよう、また害虫等の侵入を防ぐ措置をとっています。また、輸入業者も有機JAS認定を受けており、万が一にもくん蒸を含むポストハーベストの汚染に合わないよう、細心の注意を払って運ばれてきます。安心してお召し上がりください。
◇◆◇ 「最高級」の風味と香り
RTのルイボスティーは、数あるルイボスティーのランクの中でも最高級の茶葉のみを厳選して使用しています。
ルイボスティーの等級は、南アフリカ共和国の農業省の指導で定められています。「最高等級」とされる茶葉は、オーガニック栽培されたルイボスティーの中でも、全生産量の1割以下という貴重なものです。高品質の茶葉は、原料であるアスパラサス・リネアリスの若い新芽の部分のみを使っており、小枝をほとんど含まずツヤがあり、見た目にもその違いは明らかです。
また、等級の区分基準には様酵素の濃度も含まれているため、最高級のルイボスティーは、活性酵素を除去する作用がより高いのも見逃せない特徴です。RTでは、他のお茶や最高級茶葉以外のルイボスティーを一切混ぜることなく、「最高級茶葉100%使用」にもこだわっております。香りと味においても最高級のルイボスティーを、ぜひお楽しみください。
◇◆◇ 独自製法の“オリジナル”茶葉
RTでは、より気軽にルイボスティーを毎日の生活に取り入れていただくため、独自の加工法を開発しました。ルイボスティーの茶葉は松の木の葉のような針状のもの。紅茶や日本茶、中国茶と違い、いわゆる「葉っぱ」ではないため、お湯を注いだだけでは色や香り、そして有効成分の抽出が十分ではありません。そのため、これまでは10分以上煮出す・煎じることが必要とされてきました。
RTでは、濃縮技術を駆使し、あくまでも無添加・無着色のルイボスティー100%でありながら、煮出す必要のない茶葉を完成させました。このようなルイボスティー茶葉は、RTが初めて商品化に成功したものです。この「ルイボスティー・オリジナル茶葉」は、お湯を注ぐだけで、すぐにルイボスティーを楽しんでいただけます。
従来の煮出したタイプよりさらに香り高く、有効成分も約1.3~2.1倍も含まれています。活性酸素除去パワーを表す数値「スーパーオキシド゙消去活性」も通常のルイボスティーの7倍もあります。より効率よく有効成分を取り入れたい方には、このルイボスティー・オリジナル茶葉をコトコトと煮出して飲むと、より濃度の高いの有効成分を摂取していただけます。
従来より濃く抽出されるため、これまではやや物足りなさを感じた「ルイボス・ミルクティー」も、ノンカフェインとは思えないおいしさを楽しんでいただけます。ご家庭ではもちろん、職場や旅先でも気軽にルイボスティーを飲んでいただけるよう、 “オリジナル茶葉”を使ったティーバッグとリーフティーをご用意しましたRTだけがお送りする特別なルイボスティーを、ぜひお楽しみください。
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